在清朝康熙年间，有一位名闻朝野的清官，他就是张伯行。张伯行做官虽晚，但他任官始终忠于职守，克勤克俭，因而声名闻于天下，康熙皇帝对他多次表彰、擢升，称赞他是天下清官第一。
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在清朝康熙年间，有一位名闻朝野的清官，他就是张伯行。张伯行生于清顺治八年，即1651年，河南仪封人，也就是现在兰考县。也许是历史的巧合，后来焦玉禄就是在这里做县委书记的。张伯行字孝先，号恕斋，晚年又改号敬庵。
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张伯行自幼即聪敏好学，受父亲、祖父的影响，品德也很高。十三岁时就通读了四书五经。在康熙二十年，即公元1681年，张伯行考中了举人，四年后中殿试三甲八十名，赐进士出身。康熙三十一年，即公元1692年，补授内阁中书，从此步入仕途。张伯行做官虽晚，但他任官始终忠于职守，克勤克俭，因而声名闻于天下，康熙皇帝对他多次表彰、擢升，称赞他是"天下清官第一"。在康熙四十二年，张伯行授任山东济宁道，当时正值灾荒，人民流离失所。他就让人从家中运粮食救济灾民，又捐出几船钱帛分发给百姓。到任后立即开仓赈济，帮助百姓渡过难关。为此，他被指控擅动仓谷，应该革职问罪。张伯行认为"仓谷为轻，民命为重"，据理力争，最终使上司免去了给他的处分。做官为民是张伯行始终坚持的原则。
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康熙四十五年，张伯行升任江苏按察使，这是巡抚的属下。按照当时的官场旧例，新任的官员要给巡抚、总督等上司送礼，以示尊敬，也表示请求以后关照提拔，这大概需要白银四千两。但张伯行秉性耿直，从不巴结上司，对此腐败风气深恶痛绝，他说："我为官，誓不取民一钱，安能办此！"拒绝送礼。不但如此，在任内他还尽力革除地方弊病，整顿吏治，因而得罪了总督和巡抚，常受到他们的排挤。
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第二年的正月，康熙皇帝南巡到达江苏，在苏州谕令总督和巡抚举荐贤能的官员。在举荐的名单中康熙皇帝没有看到已闻名朝野的张伯行，就对总督、巡抚申斥道："朕听说张伯行居官清廉，是个难得的国家栋梁之才，你们却不举荐！"说完又转向张伯行："朕很了解你，他们不举荐你，朕举荐你。将来你要居官而善，做出些政绩来，天下人就会知道朕是名君，善识英才；如果贪赃枉法，天下人便会笑朕不识善恶。"康熙当场破格升张伯行为福建巡抚。 在福建巡抚任上，张伯行兢兢业业，明察秋毫，抑恶扬善，造福百姓，使得全省风气大变，官清民乐。张伯行在福建巡抚任上为民做了很多好事，最主要的就是买粮抚民。福建地方人多地少，每年的粮食要从他省购买，但前几任官员从不过问此事，致使奸商乘机囤积居奇，贱买贵卖，牟取暴利。百姓则深受其害，叫苦不迭。张伯行经过调查，弄清原委之后，当即决定由政府从江西等地买来粮食，再平价卖给百姓。这样一方面使百姓免受奸商盘剥，另一方面也可以赚些钱用在下一年买粮济民上。此外，他还以身作则，捐献衣物钱财，赈济一些受害的百姓。在他任职期间，百姓没有因灾荒和饥饿而背井离乡。
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到康熙四十八年，张伯行奉旨调任江苏巡抚，福建的百姓痛哭相送，如失青天。赴任后，张伯行立即发布檄文《禁止馈送檄》，严禁下属馈送钱物，以整顿当时日益盛行的贪腐之风。文中写道："一黍一铢，尽民脂膏。宽一分，民即受一分之赐；要一文，身即受一文之污。虽曰交际之常，于礼不废。试思仪文之具，此物何来？本都院既冰蘖（音聂）盟心，各司道亦激扬同志，务期苞苴（音居）永杜，庶几风化日隆。"对于百姓所得张伯行视为民脂民膏，力求赋税宽简。平常公务也杜绝礼品，不受一分一毫。有的州县官吏为了考科成绩，以利升迁，就不顾百姓困苦，任意加重赋税，百姓不堪忍受。张伯行果断地废除了许多的苛捐杂税。 因为和总督的矛盾很深，备受压制，在康熙四十九年，即1710年，张伯行以病为理由请求退休。康熙爱惜人才，不准他退休："张伯行操守清洁，立志不移，朕所深悉。江苏重地，正资料理，不得以衰病求罢。"张伯行只好忍辱负重，继续任职，为民为国尽力。 在康熙五十年，江苏乡试发生了作弊案，副主考赵晋内外勾结串通，大肆舞弊，发榜时，苏州士子大哗。康熙皇帝命令张伯行、噶礼同户部尚书张鹏翮、安徽巡抚梁世勋会审此案。由于牵涉到噶礼受贿银五十万两，案子错综复杂，审理一个多月竟然没有任何结果。
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张伯行愤而上奏弹劾噶礼。噶礼就买通官吏，得到张伯行弹劾奏稿。然后又捏造事实反过来诬告张伯行。主审官畏惧噶礼的权势，逢迎巴结，案情无法审结。康熙无奈中只得下令：张伯行与噶礼解任，再命主审官审理。扬州百姓听到消息之后罢市抗议，哭声震动了扬州城。第二天，扬州百姓拥到会馆，因为平时就知道张伯行清廉不贪，肯定不会接受礼物，便用水果蔬菜相送。张伯行依然婉言拒绝，百姓们哭道："公在任，止饮江南一杯水；今将去，无却子民一点心！（不要推脱百姓的一点心意）"万不得已，张伯行才收下一把青菜。受审结束回来听候结果的路上又路过扬州，百姓们为防青天有什么不测，竟有数万人聚集江岸护送。 到最后，案子结果下来，竟然是噶礼免议，张伯行革职治罪。康熙皇帝痛斥大臣们是非颠倒，然后亲降圣旨：张伯行留任，噶礼革职。消息传出，江苏官民 额手相庆，纷纷写下红幅贴在门旁："天子圣明，还我天下第一清官。"更有上万人进京到了畅春园，跪谢皇恩，上疏表示愿每人都减一岁，以便让圣上活到万万岁。福建百姓也奔走相告，在供奉的张伯行像前焚香祈祷。可见张伯行受人民爱戴之深。
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在康熙五十四年，有人以"狂妄自矜"的莫须有的罪名弹劾张伯行，但康熙皇帝还是认为他无罪可治，留任南书房行走（一种和皇帝关系很密切的官职），后来，在康熙五十九年又任户部右侍郎。康熙六十一年，张伯行奉旨赴千叟宴，康熙皇帝称赞他是"真能以百姓为心者"。 雍正皇帝即位后，对张伯行也很敬重，军国大事都听从他的建议。雍正元年，即1723年的九月，升张伯行为礼部尚书，两年后，1725年的二月十六日，一代清官张伯行不幸病逝，享年七十五岁。皇帝赐谥号"清恪"，意思是为官清廉，恪勤职守，很精确地概括了张伯行的一生。
